LA Metro ha problemi oltre alla criminalità e al traffico: è nel design

Nextdoor è un flagello assoluto? Questa storia indica che la risposta è sì. Sono Carolina A. Miranda, editorialista di arte e design per il Los Angeles Times, con tutte le notizie artistiche essenziali della settimana e i ristoranti messicani d'altri tempi.

Non è stata una bella stagione per LA Metro. La criminalità è in aumento su autobus e treni. L’agenzia è stata inserita nel ruolo di agente dei servizi sociali mentre lotta per far fronte alla crisi dei senzatetto, che manda molti di loro nel relativo rifugio delle stazioni ferroviarie e dei lotti di proprietà della metropolitana. Recentemente un'incredibile ondata di caldo ha messo in luce il fatto che solo un quarto delle fermate degli autobus della città sono dotate di pensiline.

Un glorioso sistema di trasporto pubblico LA Metro non lo è. (Oh, prendere la metropolitana a Seul, dove un monitor nella stazione non solo ti dice quanto presto arriverà il tuo treno, ma anche esattamente dove si trova nel sistema. E poi, una volta salito, sarai trattato in modo fantastico video di larve di cartoni animati che prendono la metropolitana.)

Certamente, alcuni di questi problemi, come i senzatetto e la pandemia (che ha colpito i passeggeri) sono fuori dal controllo di Metro. Altre questioni sono di competenza del governo: per due decenni, la città ha lavorato con un appaltatore esterno per costruire fermate degli autobus che avrebbero generato entrate attraverso la pubblicità. È stato uno sforzo ostacolato dalla burocrazia comunale. (A un certo punto, l'installazione di una pensilina per l'autobus richiedeva 16 approvazioni da parte di varie agenzie cittadine, compresi gli uffici dei singoli membri del consiglio.) È anche un sistema guidato da bulbi oculari piuttosto che da necessità. Gli inserzionisti non vogliono trovarsi in zone morte, quindi i rifugi tendono ad essere installati in luoghi che garantiscano un ritorno sull'investimento, piuttosto che in aree in cui i ciclisti vengono arrostiti dal sole.

Al di là della politica, alla radice di alcuni di questi problemi ci sono questioni di progettazione. Il primo è legato alla sicurezza e alle stazioni della metropolitana che possono sentirsi sole e trascurate. Il secondo riguarda le pensiline degli autobus e, in tal caso, la soluzione c'è ed è proprio sotto il nostro naso (o, più precisamente, proprio accanto).

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La sicurezza prima. A luglio, la mia collega Rachel Uranga ha riferito di un programma pilota da 122 milioni di dollari che metterebbe lavoratori in uniforme su treni e autobus per aiutare i passeggeri a sentirsi al sicuro. Nel caso della metropolitana letterale – come nel treno – la sicurezza e, soprattutto, la percezione di sicurezza, hanno tutto a che fare con stazioni che sembrano isolate dalla città nello scopo e nel design.

Nella maggior parte delle grandi città, i sistemi metropolitani e i tunnel che vi conducono sono pieni di attività commerciali, che portano vitalità umana in quelle che altrimenti sarebbero tetre aree di transito. A New York, le stazioni della metropolitana sono dotate di snack e bancarelle di riviste. Per anni, la stazione di Times Square ha ospitato Record Mart, un negozio di musica epico specializzato in musica latina (purtroppo vittima della pandemia). A Città del Messico troverai negozi che vendono rimedi erboristici e materiale scolastico. Seul e Tokyo hanno fatto della creazione di vasti mini-centri commerciali sotterranei dentro e intorno alle stazioni che offrono di tutto, dai calzini carini ai calamari alla griglia, un'arte.

A Los Angeles, la maggior parte delle nostre stazioni sono separate dalla vita quotidiana in questo modo. Nella maggior parte delle stazioni non c'è posto dove comprare nemmeno una bottiglia d'acqua. E i distributori automatici di carte TAP consentono di spostarsi in una stazione senza mai incontrare un dipendente della metropolitana. Tutto ciò può rendere inquietante il posto in cui trovarsi se si guida da soli, soprattutto a tarda notte.

Questo è previsto dalla progettazione. Un portavoce di LA Metro mi dice che le stazioni "tipicamente non includono spazi commerciali a meno che non siano diretti dal Consiglio o richiesti dalle parti interessate". E qualsiasi fornitore di servizi di ristorazione non sarebbe "coerente con le restrizioni della metropolitana di vietare cibo o bevande all'interno delle aree a pagamento della stazione".