I genitori immigrati affrontano un dilemma: presentare una richiesta di asilo renderà più difficile ricongiungersi con i propri figli?

Di Jonathan Blitzer

Qualche giorno fa ho ricevuto una telefonata da Linda Corchado, un avvocato specializzato in immigrazione a El Paso, in Texas. Uno dei suoi clienti, un richiedente asilo honduregno sotto la custodia delle forze dell'immigrazione e delle dogane, che era stato separato dai suoi due figli per più di un mese, era stato trasferito in una nuova struttura di detenzione. I trasferimenti improvvisi a volte segnalano l’inizio del processo di deportazione. Ma l'ICE non aveva detto nulla a Corchado prima del trasloco. Ha trascorso il fine settimana chiamando e inviando e-mail ai funzionari dell'ICE, nonché al personale del consolato dell'Honduras, per cercare di ottenere maggiori informazioni. "Pensavo che il mio cliente dovesse essere coperto da un ordine del giudice", mi ha detto, in riferimento a un'ingiunzione emessa alla fine del mese scorso da Dana Sabraw, un giudice federale di San Diego, che ha ordinato all'amministrazione Trump di riunire più persone più di 2.500 bambini separati con la forza dai genitori al confine.

Il governo aveva già rispettato una delle scadenze fissate dal giudice, fissate per la settimana scorsa, per riunire i genitori con figli di età inferiore ai cinque anni. La cliente di Corchado ne è stata la prova: ha attraversato il confine con due figlie, una di sedici anni e una di due. Temendo che il suo cliente potesse essere deportato prima di riunirsi con loro, Corchado si è messa in contatto con l'American Civil Liberties Union, che ha guidato il contenzioso contro la politica di separazione familiare dell'amministrazione Trump. Corchado non è stato l'unico avvocato a contattare l'ACLU con una storia del genere. Lunedì mattina l'ACLU ha presentato una mozione di emergenza e in risposta Sabraw ha emesso una sospensione, bloccando per una settimana la deportazione degli adulti che avrebbero dovuto ricongiungersi con i propri figli.

L'ulteriore intervento del giudice è stato il riconoscimento del fatto che semplicemente dire al governo di riunire le famiglie non era sufficiente per realizzarlo effettivamente. Dalla scorsa estate, quando è entrata in vigore la politica di separazione familiare, attivisti e avvocati si sono preoccupati dei genitori che accettavano la partenza volontaria – in sostanza, la deportazione – perché erano sconvolti dopo essere stati separati dai loro figli, confusi o indotti a credere che avrebbero rivisto i loro figli prima se avessero accettato di firmare qualunque modulo il governo avesse messo loro davanti. Per i genitori che cercavano asilo a causa di minacce di violenza o di danni a casa, accettare la partenza volontaria ha effettivamente posto fine alla loro richiesta di asilo. "Alla gente veniva detto: 'Non hai la possibilità di chiedere asilo e ricongiungerti con i tuoi figli'", ha detto ad HuffPost all'inizio di questo mese Gracie Willis, avvocato del Southern Poverty Law Center. Alcuni genitori sono già stati deportati senza i loro figli, e molti altri potrebbero seguirli. "Il piano del governo è quello di deportare i genitori che hanno ricevuto l'ordine definitivo di espulsione e poi i genitori decideranno se lasciare indietro i propri figli," mi ha detto Lee Gelernt, dell'ACLU.

Giovedì mattina ho parlato al telefono con la cliente di Corchado, Wendy Santos. Era appena stata rilasciata e si era riunita alle sue figlie. Il loro senso di sollievo non si era ancora pienamente diffuso. Abbiamo parlato delle pressioni che ha subito per abbandonare la sua richiesta di asilo. Lei non aveva ceduto, ma altre donne che aveva incontrato non erano state così fortunate, mi disse. "Così tante madri sono state ingannate", ha detto. "Molte donne che ho incontrato hanno firmato documenti per la propria deportazione perché pensavano di poter vedere i propri figli. C'era una donna, del Guatemala, che non sapeva né leggere né scrivere. Ha firmato i moduli perché le avevano detto che sarebbe stato d'aiuto. "

Santos aveva lavorato come sondaggista per un partito di opposizione in una piccola città nella parte settentrionale dell'Honduras e aveva identificato un caso di frode elettorale. I sicari associati al partito politico dominante del paese l'hanno cacciata fuori città, poi l'hanno seguita nella città di San Pedro Sula, dove era andata per cercare di sfuggirgli. Alla fine, lei e le sue due figlie sono fuggite di nuovo e sono arrivate al confine con gli Stati Uniti il ​​1° giugno, quando sono state arrestate appena fuori El Paso.