Pohl Iron Works è una delle famiglie più antiche

Vari pezzi di metallo sono raffigurati nell'officina, dove il team esegue lavori di ogni forma e dimensione.

Cristoforo Friggitrice

Quando Nancy Pohl dice del suo unico figlio Travis, "farebbe meglio a sbrigarsi e sposarsi", è più del lamento di una madre di diventare nonna.

È anche un'osservazione sulla successione alla Pohl Iron Works in East Main Street, ora più di 150 anni di attività, il tutto sotto quattro generazioni di proprietà e gestione della famiglia Pohl.

I primi dettagli incompleti suggeriscono che l'attività fu avviata intorno al 1860 dal recente immigrato austriaco Edward Pohl.

Travis Pohl, un costruttore del negozio che lavora a stretto contatto con il caposquadra Rob Baker, rappresenta la quinta generazione di gestione familiare. È anche potenzialmente un proprietario di quinta generazione (suo padre, Rodney Pohl, e sua madre attualmente possiedono l'azienda) e l'unico che sarebbe in grado di generare una sesta generazione di coinvolgimento di Pohl.

La data esatta in cui Edward iniziò la sua attività non è chiara, ma Nancy Pohl dice che è noto che trasferì l'attività già esistente in un edificio al 618 E. Jefferson St. nel 1880 - quando, secondo un articolo del Courier-Journal del 1939, "Jefferson Street aveva case piacevoli e una ferrovia 'a breve linea' che correva proprio nel mezzo fino all'antico deposito di Haymarket."

Comunque la si consideri, utilizzando qualunque data si scelga, è una delle più antiche aziende a conduzione familiare rimaste a Louisville.

Pohl si trasferì nella sede attuale, a 901 E. Main St., nel 1938. Quindi, è un'attività molto antica che ora fa parte del quartiere alla moda di NuLu.

Secondo Nancy, il proprietario originale dell'edificio era J. Edinger, un'altra azienda di Louisville a conduzione familiare di quinta generazione, di 150 anni, che è ancora in circolazione. (Tutto iniziò nel 1867 come Jacob Edinger Wagon Manufacturer, una scuderia che produceva carrozze e vagoni. I cavalli se ne sono andati, ma J. Edinger & Son Inc. è passata al settore delle riparazioni e delle attrezzature per camion e automobili, su Story Avenue.)

Pohl ha rilevato l'edificio da DeHart Paint & Varnish, dopo che un incendio ha costretto DeHart a trasferirsi dall'altra parte della Main Street. Ma questo è andare oltre la storia.

Edoardo e la moglie Maria ebbero sette figli, quattro dei quali lo affiancarono nell'attività. Nel corso delle generazioni la famiglia si allargò, ma il numero dei membri che partecipavano all'attività diminuì gradualmente. Ciononostante, c’era sempre almeno un figlio per generazione pronto a farsi avanti e a prendere il sopravvento.

Rodney Pohl (pronipote del fondatore) divenne comproprietario, insieme a suo padre Arnold, nel 1975. Successivamente Arnold andò in pensione e Rodney gestì l'azienda da solo fino al suo pensionamento nel 2016.

Quell'anno, prima di andare in pensione, fu raggiunto da Travis, l'unico figlio suo e di Nancy. Travis era interessato principalmente all'aviazione da bambino, disse sua madre, e si unì alla Marina come ingegnere di volo in servizio alle Hawaii. Successivamente è tornato a Louisville, lavorando con un'azienda di ristrutturazione.

"Fin dall'inizio aveva detto che non voleva avere niente a che fare con l'azienda di famiglia", ha detto Nancy. "Se fosse andato fino in fondo, forse non avremmo nemmeno avuto questa conversazione. Ma ho lavorato delicatamente su di lui e l'ho convinto a salire a bordo."

Nancy, sposata con Rodney da 36 anni, lavora anche lei alla Pohl Iron Works, come segretaria/tesoriere e amministratrice.

L'attività in cui è entrato Travis è molto diversa da quella avviata da Edward Pohl nel 19° secolo. Edward aveva studiato come fabbro in Europa, secondo Nancy, "e aveva aperto un'officina per la produzione di recinzioni in ferro, rastrelliere per fieno, staccionate, cancelli, telai per tende da sole, griglie per cantine e ringhiere per scale e sedie" per la fiorente comunità di Louisville di l'epoca d'oro.

Se hai mai partecipato a uno dei tour storici del quartiere di Tom Owen o Steve Wiser, probabilmente hai visto tutte le recinzioni e i cancelli in ferro decorati lungo le strade della vecchia Louisville o del Triangolo Cherokee, parte dell'eleganza della vita residenziale alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo.