Strade vuote, gru: la città costruita per i Mondiali del Qatar

LUSAIL, Qatar (AP) – Meno di un mese prima di ospitare la finale della Coppa del Mondo, Lusail City è stranamente tranquilla.

Ampie strade vuote, atri inattivi e gru edili sono ovunque nell'elegante quartiere a 20 chilometri (12 miglia) a nord della capitale, Doha, costruito per ospitare i tifosi della Coppa del Mondo e centinaia di migliaia di residenti del Qatar, nazione ospitante.

Ma con il più grande evento di calcio in corso, la città vuota e futuristica sta sollevando interrogativi su quanto sarà utile l’infrastruttura costruita dal Qatar per l’evento dopo che più di un milione di tifosi di calcio lasceranno la piccola nazione araba del Golfo dopo il torneo.

Elias Garcia, un imprenditore cinquantenne di San Francisco, ha visitato la città di Lusail da Doha con un amico in un giorno in cui non c'era una partita di calcio nello stadio dorato a forma di ciotola della città.

"Siamo venuti per dare un'occhiata, ma non c'è molto qui", ha detto Garcia, guardando un enorme grattacielo a forma di mezzaluna dietro di lui progettato per assomigliare alle spade ricurve sull'emblema nazionale del Qatar.

Dall'altra parte della strada, un cantiere era nascosto da una bassa recinzione illustrata con scene del deserto. "Sembra che tutto sia in costruzione", ha detto Garcia. "Sono solo lotti vuoti con piccoli muri che hanno eretto per farti credere che sia attivo e funzionante."

Guidando verso nord da Doha, è difficile non notare lo scintillante skyline e il porto turistico di Lusail City. Torri color pastello che sembrano casse accatastate l'una sull'altra svettano dal deserto. Ampi viali lasciano il posto a edifici a zigzag, cupole di vetro e gruppi di blocchi residenziali neoclassici. Non è chiaro se qualcuno ci viva. La maggior parte sono pubblicizzati come hotel di lusso, appartamenti o uffici commerciali. Le gru sono sospese sopra molti edifici.

I piani per la città di Lusail esistevano dal 2005, ma la costruzione è stata accelerata dopo che il Qatar ha ottenuto il diritto di ospitare la Coppa del Mondo cinque anni dopo. Sostenuta dal fondo sovrano del Qatar da 450 miliardi di dollari, la città è stata progettata per essere compatta e adatta ai pedoni ed è collegata dalla nuova metropolitana di Doha e da una metropolitana leggera.

Fahad Al Jahamri, che gestisce i progetti della Qatari Diar, la società immobiliare dietro la città sostenuta dall'Autorità per gli investimenti del Qatar, ha definito Lusail City una "estensione autonoma di Doha".

I funzionari hanno anche affermato che la città fa parte di piani più ampi che il Qatar, ricco di gas naturale, ha per costruire la propria economia della conoscenza – un’ammissione del tipo di professionisti dei colletti bianchi che il paese spera di attrarre in città a lungo termine.

Ma raggiungere l’obiettivo di ospitare 400.000 persone nella città di Lusail potrebbe essere difficile in un paese in cui solo 300.000 persone sono cittadini e molti dei 2,9 milioni di residenti sono migranti poveri che vivono in campi, non in torri di lusso.

Anche durante la Coppa del Mondo, Lusail City è notevolmente più tranquilla di Doha, a sua volta teatro di una quantità sbalorditiva di costruzioni negli ultimi dieci anni in preparazione dell'evento.

A Place Vendome, un centro commerciale di lusso che prende il nome dalla grande piazza parigina, molti negozi non sono ancora aperti. Alcuni turisti hanno scattato foto dello skyline di Lusail City in un pomeriggio recente dal centro commerciale mentre i cassieri parlavano tra loro. In un edificio in centro che ospita il Ministero della Cultura e altri uffici governativi, una guardia di sicurezza ha detto che quasi tutti se ne erano andati entro le 11 di mattina

"Anche in metropolitana, se vai in un giorno in cui non c'è una partita, ci sono dalle cinque alle dieci persone a bordo oltre a te", ha detto Garcia.

Sull'isola artificiale di Al Maha, una folla di tifosi della Coppa del Mondo e gente del posto si è rilassata in un beach club di lusso, accendendo pipe shisha e tuffandosi in una piscina.

Timothe Burt-Riley ha diretto i lavoratori all'inaugurazione di una galleria d'arte più tardi quella notte. Il direttore della galleria francese ha detto che Lusail City – o almeno l'isola di Al Maha con il suo parco divertimenti, boutique esclusive, ristoranti e lounge, sarebbe un luogo dove la gente del posto si incontra.

"Questa è un'isola totalmente creata dall'uomo", ha detto Burt-Riley, "è davvero pazzesco quello che possono fare".

Ha detto che il Qatar potrebbe trovare un modo per utilizzare le infrastrutture costruite per la Coppa del Mondo, inclusi sette nuovi stadi di calcio, ma ha ammesso che "potrebbe volerci del tempo".