La maggior parte dei ponti necessita di manutenzione autunnale per durare tutto l’inverno e oltre

Per molte persone isolate in casa quest’estate, una terrazza in giardino è stata un inestimabile rifugio all’aperto. E ora è il momento di fare alcuni passi per assicurarsi che il rifugio sia pronto la prossima primavera, anche se, con un po’ di fortuna, non siamo così isolati.

La preparazione autunnale potrebbe essere una cosa vecchia per i proprietari di mazzi di lunga data. Ma, con le staycation di gran moda, molti proprietari di case hanno costruito ponti per la prima volta quest'anno.

"È stato un grande anno per ponti e cortili", ha affermato Mike Chekanoff, manager di APCO, un'azienda di bricolage di Columbus.

Chekanoff stima che la sua azienda abbia costruito più di 90 ponti quest'anno, ma ha osservato: "È stato anche un anno impegnativo, a causa della carenza di materiale", che ha causato un aumento vertiginoso del prezzo del legname.

La maggior parte dei ponti sono costruiti con legno trattato o con materiale composito più simile alla plastica. I ponti compositi generalmente richiedono meno manutenzione rispetto ai ponti in legno, ma di solito costano di più da costruire.

Quest'anno, tuttavia, l'aumento del prezzo del legname ha contribuito molto a pareggiare i prezzi, ha detto Chekanoff.

Ma che siano in legno o compositi, tutti i ponti richiedono una certa manutenzione. I lunghi spazi tra le assi del ponte dovrebbero essere puliti e privi di sporco o altri residui che impedirebbero il drenaggio del ghiaccio e della neve sciolti durante l'inverno, ha detto Chekanoff.

Spazzare o spalare il ghiaccio e la neve dal terrazzo è una buona idea, ha detto, soprattutto se viene utilizzato, ad esempio, come percorso dal garage alla porta sul retro.

"Il ghiaccio e la neve possono davvero sconfiggerlo", ha detto.

E non usare salgemma sul tuo ponte, ha avvertito Brian Aliff, direttore del negozio di articoli per la casa Lowe's su Polaris Parkway.

"Il sale è corrosivo", ha detto. "Ci sono alcuni prodotti più amici che puoi usare per sciogliere il ghiaccio e la neve, ma in generale lasciare il sale su una terrazza macchiata o finita non è una buona idea."

La maggior parte dei ponti in legno deve essere trattata periodicamente con un mordente o un sigillante impermeabilizzante, ha affermato Aliff.

Una macchia o un sigillante possono abbellire una terrazza in legno, ma, cosa più importante, proteggono la terrazza dalla pioggia, dalla neve e da altra umidità che può penetrare nel legno e causare deformazioni, scheggiature e marciume, ha affermato.

Tuttavia, per qualcuno che ha costruito di recente una nuova terrazza in legno, la cosa migliore da fare questo autunno potrebbe essere niente, ha detto Aliff.

"Se negli ultimi tre mesi hai installato un nuovo mazzo (di legno), non c'è niente che tu possa davvero fare in questa stagione", ha detto.

Il legname che è stato trattato a pressione per infonderlo con conservanti richiede tempo per asciugarsi completamente, ha detto Aliff.

Un ponte trattato a pressione di costruzione molto recente potrebbe non aver avuto il tempo di asciugarsi completamente.

"È stata calda e secca quest'estate, e questo ha aiutato", ha detto. "Ma prenderei in considerazione l'idea di aspettare fino alla primavera" per applicare uno strato superiore di colorante o conservante.

"Se lo copri con qualcosa adesso, l'umidità nel legno, quando trova la via d'uscita, solleverà quella (nuova) finitura", ha detto.

Anche le nuove pavimentazioni in legno tendono a restringersi man mano che si asciuga, il che può danneggiare una nuova macchia o un nuovo trattamento superficiale, ha affermato Aliff.

Anche i ponti in legno che sono stati sigillati o macchiati negli ultimi anni potrebbero non aver bisogno di essere ritrattati questo autunno, ha affermato Dani Neuman, product manager presso Thompson's WaterSeal, che produce linee popolari di impermeabilizzazione e coloranti per ponti.

Il tempo tra i trattamenti dipenderà da fattori quali l'uso, l'esposizione al sole, l'età del ponte e la qualità o il tipo di sigillante o macchia, ha affermato Neuman.

Una tinta per ponte in tinta unita di solito fornisce maggiore protezione e potrebbe richiedere meno applicazioni nel tempo, ma un rivestimento trasparente o semitrasparente consentirà alle venature naturali del legno di trasparire, cosa che alcuni proprietari di ponti trovano attraente, ha detto.

Alcuni proprietari di ponti in legno scelgono un rivestimento trasparente o semitrasparente all'inizio della vita del ponte e passano a una tinta più opaca man mano che il ponte diventa più esposto alle intemperie, ha detto.

Un'attenta ispezione visiva di solito rivelerà se il sigillante o il rivestimento precedente si sta sfaldando o si è consumato in alcuni punti, ha affermato Neuman.

Se l'usura è limitata a pochi punti, il proprietario della terrazza potrebbe essere in grado di pulire o levigare quelle zone e riverniciarle singolarmente, invece di rivestire l'intera terrazza. Ma se è necessario trattare l’intero ponte, l’autunno è sicuramente un buon momento per farlo, ha detto.