Decking composito e plastico: prodotto in recensione

L'uso di prodotti per decking compositi e plastici come alternativa al legno potrebbe essere ancora relativamente nuovo in Australia, ma esiste già una vasta gamma di prodotti disponibili ed è in crescita.

I prodotti per ponte in legno-plastica composita (WPC) sono il tipo dominante, sebbene esistano plastica a base di lolla di riso e altri riempitivi, nonché versioni interamente in plastica.

Il motivo principale della sua popolarità è la bassa manutenzione, ma altri vantaggi includono le dimensioni standardizzate e la rettilineità, nonché la resistenza alle termiti, all'acqua e ai raggi UV.

I prodotti compositi e plastici sono realizzati mediante un processo di estrusione meccanica che garantisce la completa standardizzazione dei prodotti in termini di colore e forma, nonché il controllo sistematico degli additivi chimici.

Le modifiche alle normative sulla fornitura di legname di latifoglie, che hanno portato ad aumenti dei costi, hanno reso i prodotti compositi più competitivi in ​​molti casi e si prevede che la loro quota nel mercato australiano delle terrazze aumenterà.

Essendo un'imitazione del legno, non è un sostituto uguale al vero legno. Tuttavia oggi viene offerta una crescente varietà di colori, stili e strutture e i prodotti ad imitazione del legno stanno diventando sempre più comparabili.

I problemi comunemente citati con i prodotti per decking compositi sono graffi e spaccature, scolorimento e macchie e un elevato tasso di espansione. Ciò è dovuto a composizioni di materiali più scadenti, come un elevato rapporto di segatura di legno tenero e polietilene morbido. I produttori affermano che questo era un problema con i prodotti di prima generazione e le importazioni a basso costo, ma sono stati segnalati miglioramenti e ora i fornitori offrono garanzie per adattarsi a questi progressi.

Lo sbiadimento del colore è ancora un problema, attribuito alla protezione UV sul contenuto di cellulosa esposto. Alcuni fornitori hanno risolto questo problema utilizzando prodotti al 100% in PVC o rivestimenti in plastica sulla parte superiore dei pannelli che proteggono anche da graffi, macchie, muffe e scivolamenti.

I prodotti di prima generazione erano realizzati con segatura di pino riciclata e polietilene (bottiglie per il latte) e questa combinazione di plastica morbida e legno tenero si è tradotta in un prodotto che veniva facilmente graffiato da mobili e simili.

Una visione opposta sostiene le caratteristiche ambientali dell’utilizzo di un alto livello di materiali riciclati, come il polietilene (bottiglie per il latte) rispetto al PVC, ma probabilmente sono meno adatti per la maggior parte delle applicazioni.

I due principali tipi di plastica utilizzati nei prodotti per terrazze australiani sono il polietilene ad alta densità (HDPE) e il cloruro di polivinile (PVC).

L'HDPE è una sostanza più morbida e flessibile ed è la plastica più comune utilizzata nelle pavimentazioni WPC australiane. Può provenire da materiali riciclati come bottiglie di latte o da polimeri puri.

I materiali riciclati che utilizzano HDPE riciclato di qualità inferiore, che non sono progettati chimicamente per uso esterno, possono provocare un deterioramento più rapido del prodotto. L'HDPE alternativo, da polimero, è costituito da materiale vergine, cioè petrolio o olio, quindi, sebbene più forte, soffre delle misure di sostenibilità.

L'HDPE è anche meno resistente al fuoco e i fornitori hanno dovuto contrastare questo problema includendo additivi ritardanti di fiamma nei loro processi produttivi.

Il PVC è più duro, resistente al fuoco e ai raggi UV, il che lo rende la plastica esterna più comunemente utilizzata (si pensi a grondaie, tubi pluviali, ecc.), tuttavia, la sua superficie dura si presta a difficoltà di installazione e a una sensazione al calpestio diversa dal vero legno.

Anche la fibra di legno del WPC svolge un ruolo importante nelle sue prestazioni e viene utilizzata come riempitivo per ridurre i costi di produzione. Qualsiasi prodotto contenente più del 55% di fibra di legno potrebbe comprometterne la longevità. Allo stesso modo, il tipo di prodotto in legno determina la resistenza del decking in WPC e, come per il decking normale, si ritiene generalmente che il legno duro abbia prestazioni migliori rispetto alla fibra di legno tenero nei pannelli WPC.

I pannelli vengono prodotti tramite un processo di estrusione, in cui tutti gli ingredienti, inclusi coloranti, agenti accoppianti, stabilizzatori UV, agenti espandenti, agenti schiumogeni e lubrificanti vengono posti in una grande tramoggia, mescolati, cotti e spremuti fino al profilo desiderato del pannello.